由于土地退化，使土地為人類服務(wù)的各項(xiàng)功能下降或喪失，喚起了人類保護(hù)土地的意識(shí)與行動(dòng)。利用業(yè)已成熟的一些理論與方法，分析土地退化發(fā)生機(jī)理，提出針對(duì)性的土地保護(hù)措施，是土地保護(hù)學(xué)的基本內(nèi)容。
一、土地保護(hù)學(xué)的研究對(duì)象、研究?jī)?nèi)容和學(xué)科性質(zhì)
1、土地保護(hù)學(xué)的研究對(duì)象
如果沒有土地退化現(xiàn)象，也就不會(huì)有人類保護(hù)土地的實(shí)踐，土地保護(hù)與土地退化是相伴發(fā)生的。因此，土地保護(hù)學(xué)的研究對(duì)象是退化土地或潛在退化土地，而不是未退化土地。
2、土地保護(hù)學(xué)的研究?jī)?nèi)容
土地保護(hù)學(xué)就是研究各種形式的土地退化現(xiàn)象產(chǎn)生的驅(qū)動(dòng)力、土地退化過程、土地退化的結(jié)果和生態(tài)環(huán)境效應(yīng)，以及防止土地退化和保護(hù)土地質(zhì)量的技術(shù)措施、經(jīng)濟(jì)手段以及法律與政策。
而土地用途保護(hù)不屬于土地保護(hù)學(xué)的內(nèi)容。土地用途保護(hù)屬于土地利用規(guī)劃學(xué)或土地生態(tài)學(xué)的研究?jī)?nèi)容。
3、土地保護(hù)學(xué)的學(xué)科性質(zhì)
土地保護(hù)學(xué)是地學(xué)、經(jīng)濟(jì)學(xué)和工程技術(shù)交叉產(chǎn)生的一門綜合性的應(yīng)用基礎(chǔ)學(xué)科。
二、土地保護(hù)學(xué)的基礎(chǔ)理論
1、土地保護(hù)學(xué)的土壤學(xué)基礎(chǔ)
各種土地退化現(xiàn)象，包括地力衰退或土壤貧瘠化、水土流失（水蝕與風(fēng)蝕）、土壤次生鹽漬化、土壤漬水或土壤沼澤化、土壤板結(jié)、土壤酸化、土壤污染等各種形式的土地退化現(xiàn)象都發(fā)生在土壤上。因此，土壤學(xué)的一些基本理論，如土壤肥力學(xué)說(shuō)、 土壤侵蝕原理、 土壤化學(xué)和土壤物理學(xué)的原理，特別是土壤發(fā)生學(xué)說(shuō)是我們分析各種土地退化的影響因素，揭示各種影響因素的作用和土地本身對(duì)土地退化的影響因素或驅(qū)動(dòng)力的響應(yīng)機(jī)制，闡明土地退化過程、土地退化的結(jié)果及其生態(tài)環(huán)境效應(yīng)，提出科學(xué)可行的土地保護(hù)技術(shù)措施（包括工程措施、生物措施、栽培耕作措施等）的科學(xué)基礎(chǔ)。
2、土地保護(hù)學(xué)的生態(tài)學(xué)基礎(chǔ)
研究土地退化，必須應(yīng)用生態(tài)學(xué)的理論和方法，研究土地生態(tài)系統(tǒng)內(nèi)部發(fā)生著的各種物理的、化學(xué)的、生物的過程,以及土地生態(tài)系統(tǒng)與環(huán)境之間的物流、能流交換，只有這樣，才能深刻認(rèn)識(shí)土地退化的本質(zhì)。應(yīng)從高闊的視角，把土地看作為一個(gè)開放系統(tǒng)，是陸地生態(tài)系統(tǒng)的載體，研究土地退化或保護(hù)對(duì)于全球環(huán)境變化，維護(hù)生態(tài)平衡的作用和意義。
3、土地保護(hù)學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)基礎(chǔ)
土地利用活動(dòng)就是一種經(jīng)濟(jì)活動(dòng)。任何土地利用都會(huì)產(chǎn)生外部效應(yīng)，即有社會(huì)成本；而要保護(hù)土地，也要付出一定的成本。因此，必須利用生態(tài)/環(huán)境經(jīng)濟(jì)學(xué)上的成本-效益分析方法來(lái)分析土地退化造成的內(nèi)部損失和社會(huì)成本，核算土地保護(hù)帶來(lái)的成本和效益，包括外溢效益。
三、土地保護(hù)學(xué)的前沿研究課題
土地利用/土地覆蓋變化是目前全球變化研究的核心主題之一。不合理的土地利用導(dǎo)致的退化是土地利用與土地覆被變化研究的重要內(nèi)容。可持續(xù)發(fā)展是當(dāng)今時(shí)代的主題。土地保護(hù)是可持續(xù)發(fā)展的基礎(chǔ)性工作之一。因此，土地保護(hù)學(xué)的前沿研究?jī)?nèi)容有：
1、土地退化機(jī)理研究，包括對(duì)土地退化的影響因素或驅(qū)動(dòng)力的研究和土地退化過程的研究。
2、土地退化的生態(tài)環(huán)境效應(yīng)研究，特別是土地退化對(duì)全球變化的影響, 比如土壤碳庫(kù)的變化（有機(jī)質(zhì)的喪失和提高）對(duì)全球氣候變化的影響。
3、土地退化的社會(huì)經(jīng)濟(jì)學(xué)研究，如土地退化的社會(huì)經(jīng)濟(jì)背景，不同農(nóng)戶或其他土地開發(fā)利用者的土地利用行為，防止土地退化和保護(hù)土地的產(chǎn)權(quán)制度安排和宏觀經(jīng)濟(jì)政策等。
4、土地可持續(xù)利用評(píng)價(jià)指標(biāo)體系的研究。因?yàn)橥恋赝嘶且粋�(gè)歷史過程，難以找到土地退化的背景值,給建立土地退化評(píng)價(jià)指標(biāo)體系造成了困難。而從與土地退化衡量指標(biāo)相反的角度，根據(jù)人類社會(huì)可持續(xù)發(fā)展對(duì)土地各方面功能要求的標(biāo)準(zhǔn)，建立土地可持續(xù)利用評(píng)價(jià)指標(biāo)體系，則反映了人類改造自然，讓自然更好地為人類發(fā)展服務(wù)的積極保護(hù)土地的態(tài)度。
5、新型土地保護(hù)技術(shù)的研究，主要研究污染土地中的各種污染物的積累、轉(zhuǎn)化、植物吸收原理和毒理，以及污染物的陳化、固定、降解和生物修復(fù)等。
